Jane Austen: a vida, a obra e a romancista anônima que definiu o romance inglês

Uma mulher escreve romances numa Inglaterra em que autoras quase não assinam o próprio nome. Publica seus livros de forma anônima, identificada apenas como By a Lady, uma dama. Morre aos 41 anos sem fama pública e sem imaginar que dois séculos depois seria uma das escritoras mais lidas, adaptadas e amadas do mundo inteiro.

Esta é a vida de Jane Austen: a filha do reverendo, os romances publicados no anonimato e o legado que redefiniu o romance inglês.

Quem foi Jane Austen

Jane Austen nasceu em dezembro de 1775 em Steventon, uma pequena vila no condado de Hampshire, na Inglaterra. Era a sétima de oito filhos de George Austen, reverendo anglicano, e cresceu num ambiente onde livros e leitura em voz alta faziam parte da rotina da casa.

Muito próxima da irmã Cassandra, Jane começou a escrever ainda jovem, produzindo textos para divertir a família. Nunca se casou e passou a vida entre a casa dos pais e a dos irmãos, observando de perto o mundo miúdo da pequena nobreza rural que se tornaria o cenário de toda a sua obra.

A filha do reverendo e a escrita anônima

No começo do século 19, publicar como mulher ainda carregava um estigma social. Por essa razão, os romances de Jane Austen saíram sem o nome dela na capa: o primeiro foi assinado apenas como By a Lady, e os seguintes traziam a indicação de serem escritos pela autora do livro anterior.

Longe dos grandes acontecimentos históricos, Jane escrevia sobre casamento, dinheiro, herança e reputação, os temas que de fato decidiam a vida das mulheres de sua classe. Sob a aparência de histórias domésticas, ela dissecava com ironia afiada as regras sociais do próprio tempo.

Linha do tempo

1. 1775Nasce em Steventon, em Hampshire, sétima de oito filhos do reverendo George Austen.
2. Anos 1790Escreve as primeiras versões de histórias que mais tarde virariam seus romances mais famosos.
3. 1811Publica Razão e Sensibilidade, o primeiro romance a vir a público, assinado apenas como By a Lady.
4. 1813Lança Orgulho e Preconceito, que se tornaria sua obra mais célebre e influente.
5. 1815Publica Emma, um dos ápices de sua maturidade como romancista.
6. 1817Morre em Winchester, aos 41 anos, provavelmente vitimada pela doença de Addison, deixando obras que só depois seriam publicadas com seu nome.

O estilo que a tornou única

A marca de Jane Austen é a ironia. Sua narração observa os personagens com um sorriso discreto, expondo vaidades, cálculos e hipocrisias sem nunca precisar levantar a voz. A célebre frase de abertura de Orgulho e Preconceito, sobre o homem rico que precisa de esposa, é ironia pura logo na primeira linha.

Ela também é pioneira no uso do discurso indireto livre, técnica que funde a voz do narrador com o pensamento da personagem, deixando o leitor dentro da cabeça dela sem aviso. Essa proximidade com a mente feminina, somada ao retrato preciso da vida social, faz de Austen uma das fundadoras do romance moderno.

Obras principais

Razão e Sensibilidade (1811). Estreia publicada, sobre as irmãs Elinor e Marianne Dashwood e a tensão entre o controle da razão e o arrebatamento do sentimento.

Orgulho e Preconceito (1813). A obra mais famosa da autora, com Elizabeth Bennet e o senhor Darcy num dos romances mais influentes da literatura inglesa.

Mansfield Park (1814). História de Fanny Price, uma jovem pobre criada por parentes ricos, com um olhar mais sério sobre moral, classe e dependência.

Emma (1815). Retrato de uma jovem rica e convencida de seu talento para arranjar casamentos alheios, um estudo irônico de vaidade e autoconhecimento.

Persuasão (1817). Publicado após a morte da autora, acompanha Anne Elliot e um amor reencontrado anos depois, com um tom mais maduro e melancólico.

O legado de Jane Austen

Jane Austen morreu em 1817, em Winchester, provavelmente em consequência da doença de Addison, ainda sem o reconhecimento público que teria depois. Só a partir das edições póstumas, quando seu nome finalmente apareceu ligado às obras, é que a dimensão de seu talento começou a ser medida.

Hoje ela é uma das escritoras mais lidas e adaptadas do planeta, com incontáveis versões de seus livros em cinema e televisão. Ao transformar a vida doméstica e o casamento em matéria de grande literatura, Jane Austen ajudou a definir o próprio formato do romance inglês moderno.

Perguntas frequentes

Por que Jane Austen publicava anonimamente?

Publicar sob o próprio nome era socialmente delicado para uma mulher no início do século 19. Por essa razão, seus romances saíram sem assinatura, o primeiro deles identificado apenas como By a Lady. O reconhecimento pleno do nome de Austen só veio depois da morte dela.

Qual é o livro mais famoso de Jane Austen?

Orgulho e Preconceito, de 1813, é sua obra mais célebre e influente, com o casal Elizabeth Bennet e senhor Darcy. Emma e Razão e Sensibilidade também estão entre os títulos mais lidos e adaptados da autora até hoje.

Como Jane Austen morreu?

Jane Austen morreu em 1817, em Winchester, aos 41 anos. A causa mais aceita pelos estudiosos é a doença de Addison, um distúrbio das glândulas suprarrenais. Ela faleceu antes de ver sua obra publicada com o próprio nome e reconhecida como clássico.